如果你是一个软件开发人员，是否对撰写文档深恶痛绝？为应付工作而写的文档，往往不加维护，且难以维护，远远不能反映软件设计的实际情况，成为文件服务器中的垃圾。

如果你是一个文档工程师，经常要面对一个文档有多种输出格式，如 Word文档，PDF格式，HTML格式的文档。如果你要长期维护每一种格式的文档，又能保障它们的一致性，那么你真是太伟大了。

软件开发引入版本控制，使得多人协作成为可能，也使得软件开发走向规模化，摆脱手工作坊的开发模式。但是文档的撰写和维护，你做到了版本控制和多人协作了么？

DocBook正是针对上述顽症的一剂解药。DocBook 作为风行于开放源码世界的一种文档撰写格式，已经成为很多组织和公司撰写技术文档的事实上的规范。DocBook 提供了一种基于SGML/XML的、面向语义、面向结构、纯文本格式、可版本控制的文档撰写模式，它打破了传统的、面向表现的、所见即所得的、基于私有格式的文档撰写模式。基于SGML/XML的面向结构的文档，使得 DocBook 格式的文档，成为一种真正的万能格式的文档，几乎可以转换为任何一种文档格式。而属于纯文本范畴的 DocBook 文档，更可以利用版本控制软件，实现多人协作维护。

然而，国内了解 DocBook 的人还不多。当然，这也是由于国内参与国际性的开放源码开发的人太少有关，更多的人还是喜欢闭门造车。技术文档的撰写，也还是停留在商务文档的写作模式之上，注重形式，忽视文档的可维护性。大家在享受 Word 的所见即所得的方便的表象的背后，是文档更新的困难——难以多人协同维护，文档互相覆盖，乱糟糟一团。到头来，文件服务器中是文档堆成山，但大都由于过时而严重的贬值了。

任何工作都要有文档记录，这不应该成为一句口号，想要建成百年老店的中国软件企业，要重视知识的积累。利用本书所介绍的 DocBook，撰写可维护文档，让任何工作都有文档记录不再是梦想。DocBook 更是个人知识积累的工具，愈早使用 DocBook，愈早获得知识持续积累的快乐，享受完成传世之作的成就感。