HaL 和 O'Reilly公司阶段

DocBook的DTD首先由HaL 和 O'Reilly公司联合在1991年设计和实施。O'Reilly公司作为一个出版公司，在开源项目的文档的出版和发行方面是领导者，当年的项目就是为了在Unix的使用了troff格式标记的文档和出版格式之间的转换。

当1.1版本的DocBook设计出来后，O'Reilly公司便开设了一个论坛——Davenport小组，在论坛讨论和维护DocBook。1994年，Davenport小组成为了DocBook官方的维护组织。

Davenport小组阶段

在Davenport小组的主持下，DocBook DTD扩展了它的应用范围，越来越多的用户使用，使用的范围也越来越广——不再被单单当作转换的工具，而是直接用具备SGML功能的工具编辑、撰写DocBook文件，直接出版成为出版物。作为当时DocBook两大主要客户，Novell 和 Sun 公司，对于DocBook的设计影响深远。

为了帮助用户理解和管理DocBook变更，Davenport小组为DocBook DTD的版本建立了如下规则：

DocBook DTD 3.0 于1997年1月发布。虽然，之后的DocBook用户群仍在增加，但是由于Davenport小组的很多中坚力量把更多的经历投入到XML当中，DocBook的开发速度减慢了。虽然提出了创建一个XML版本的DocBook想法，但是没有实施。

于是赞助者提出了关闭Davenport，并且用更加正式的方式为DocBook用户提供支持。于是OASIS成为了DocBook新的家。OASIS DocBook技术委员会于1998年7月成立，Sun Microsystems的Eduardo Gutentag为主席。

OASIS阶段

OASIS DocBook技术委员会继续着Davenport小组的工作。这次转换非常的顺利，因为两个组织的核心设计人员未变。

DocBook 3.1 于1999年2月发布，这是OASIS的第一个版本。目前最新版本是4.2。

目前除了DTD格式的DocBook之外，已经有了三个其它格式的实验性的版本，分别是：XML Schema，RELAX，TREX。